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Die Allgemeine Weiterbildung soll Bürgern die Möglichkeit geben, sich als Persönlichkeit weiterzuentwickeln. Dazu zählt auch der Erwerb neuer Kompetenzen. Zuständig für die Allgemeine Weiterbildung sind die Länder. Anbieter solcher Weiterbildungen sind z. B. die Volkshochschulen und die kirchlichen und gewerkschaftlichen Bildungswerke

Beliebt sind Kurse in folgenden Bereichen:
•    Sprachen
•    Sport und Gesundheitsförderung
•    EDV
•    Kreativität
•    Persönlichkeitsbildung

Häufig wird auch die Politische Weiterbildung als Teilbereich der Allgemeinen Weiterbildung begriffen. Politische Bildung soll Bürgerinnen und Bürger befähigen, sich bewusst an demokratischen Prozessen zu beteiligen, um zum Beispiel bei Wahlen eine selbst verantwortete Entscheidung zu treffen.

Es geht zudem darum, das Verständnis für Zusammenhänge in der Gesellschaft zu vertiefen und das Interesse am politischen Geschehen anzuregen. Daher werden zum Beispiel Kurse, Vorträge oder Diskussionsrunden zu aktuellen gesellschaftlichen Themen an Volkshochschulen und kirchlichen bzw. gewerkschaftlichen Bildungswerken als Politische Weiterbildung verstanden.

Wichtige Impulse erhält die Politische Weiterbildung von der Bundeszentrale für politische Bildung und - für Nordrhein-Westfalen - von der Landeszentrale für politische Bildung.